Les tatouages ont aussi été utilisés pour punir certains individus en les marquant de force.
L’histoire n’y trouverait pas son compte si nulle référence n’était faite à l’un des côtés sombres de la nature humaine.
Les Romains tatouaient ainsi les esclaves, les criminels et les prisonniers de guerre. Au Japon, à une certaine époque, les coupables étaient condamnés au tatouage de leurs crimes sur leur front, afin que tous puissent lire clairement ce qu’ils avaient fait.
Au cours de la deuxième guerre mondiale, les atrocités nazies se sont illustrées par le tatouage forcé de prisonniers juifs dans les camps de concentration.
De nos jours, dans les prisons du monde entier, une culture du tatouage et un langage symbolique émerge parmi les populations incarcérées, avec des motifs de tatouage aux significations bien spécifiques.