Pendant des décennies, le tatouage est resté confiné aux marges de la société, codifié par des traditions strictes et des catalogues de flashs immuables. Puis, au début des années 2010, un ouvrage est venu acter une révolution silencieuse mais irréversible « Forever: The New Tattoo ». Publié par la célèbre maison d’édition Gestalten, c’est le manifeste d’une époque où le tatouage s’est définitivement affranchi de ses chaînes pour s’imposer comme un courant majeur de l’art contemporain.
Un manifeste visuel et intellectuel
Sorti en 2012, Forever: The New Tattoo pose un regard anthropologique et esthétique sur le tatouage. L’ouvrage explore comment une nouvelle génération d’artistes, souvent issus des écoles de beaux-arts, du design graphique, de l’illustration ou de la typographie, a investi la peau comme support d’expression.
Le livre se structure autour de deux grands axes :
- Des essais et des analyses : Notamment une introduction remarquable de Matt Lodder, historien de l’art spécialisé dans le tatouage, qui replace ce mouvement dans une perspective historique globale.
- Des monographies d’artistes : Des portraits détaillés de tatoueurs visionnaires qui ont redéfini les frontières de l’encre.
La cartographie des styles révolutionnaires
Ce qui fait la force de ce livre, c’est sa capacité à avoir capturé l’émergence de styles qui, aujourd’hui, dominent les conventions du monde entier. Le livre met en lumière la rupture avec le traditionnel américain ou le réalisme classique pour présenter :
- Le Blackwork et le Post-Tribal : Des aplats de noir géométriques, des motifs abstraits et une imagerie sombre qui réinventent le concept de la parure corporelle.
- L’Avant-Garde et l’Abstrait : L’introduction de techniques picturales comme les effets coups de pinceau, les gribouillages volontaires ou les éclaboussures d’aquarelle.
- Le graphisme typographique : L’usage de lignes architecturales, de schémas scientifiques et d’une calligraphie moderne épurée.
Les icônes d’une génération d’artistes
Le livre dresse le portrait de figures devenues légendaires, qui ont prouvé que le tatouage pouvait être unique, poétique et conceptuel. Parmi eux, on retrouve :
- Xoïl (Loïc Lavenu) : Le Français mondialement connu pour son style, mélangeant textures réalistes, lignes géométriques et typographies déstructurées.
- Peter Aurisch : Basé à Berlin, célèbre pour ses pièces cubistes et ses lignes expressionnistes rappelant les œuvres de Picasso.
- Yann Black : Un pionnier montréalais au style graphique enfantin et poétique, caractérisé par des lignes rouges et noires minimalistes et faussement naïves.
- Thomas Hooper : Un maître de la géométrie sacrée et du pointillisme (Dotwork) complexe.
Pourquoi ce livre reste une référence ?
Plus de dix ans après sa publication, Forever: The New Tattoo reste une mine d’or et un objet de collection recherché pour son design éditorial soigné, sa qualité d’impression et sa couverture en lin gaufré. Il a réussi l’exploit de légitimer le tatouage aux yeux des galeries d’art et du grand public.
L’impact culturel : Avant ce livre, le tatouage était perçu comme un artisanat de reproduction. Après Forever, il a été compris comme une démarche d’auteur, où l’on ne va plus seulement chercher « un dessin », mais la signature visuelle unique d’un artiste.
Conclusion
Forever: The New Tattoo est l’archive précieuse d’un âge d’or créatif. Que vous soyez un collectionneur d’encre chevronné, un tatoueur professionnel ou simplement un amoureux des arts visuels, cet ouvrage offre une immersion fascinante dans une époque charnière. Il rappelle que le tatouage, loin d’être une mode passagère, est une forme d’art vivante, en constante métamorphose, conçue pour durer éternellement.
